共好生活百年農場裡，展現對這片想世世代代久留之地的愛：專植有機覆盆子的 Boring Farm

by 蔡惠民

「這裡的土地、水質和微氣候非常適合，不需要特別伺候，就能好好生長。我喜歡這樣水到渠成的耕種方式。」

連續三年的仲夏，總會安排一次前往北灣Boring Farm採摘有機覆盆子，不僅愛上了鮮採果子的酸香，也認識了女主人瑞秋．波琳（Rachel Boring），以及她所經營的這座覆盆子有機農場背後的故事。

東岸喬治亞州土生土長的瑞秋，雖然來自畜牧業的大家族，但務農從來不在她的人生選項裡。大學主修現代芭蕾，原本朝著專業舞者之路前進，直到意外受傷，阻斷了從小到大懷抱的夢想。她決定包袱款款，遠遊他方以尋找新方向。或許是命運之神的牽引，她來到北灣索諾瑪酒鄉，開始在有機藍莓農場打工，隨後便發現自己愛上了這塊土地，也愛上了農耕生活。彷彿宇宙聽見她的許願，藍莓農場隔壁的牧場於入口處豎起了「土地及農舍出售」的告示牌。瑞秋二話不說地出價，並洋洋灑灑寫了一封信給主事的老太太，告白自己對這片土地的情有獨鍾，以及計畫如何讓牧場上那棟有著175年歷史，卻因年久失修而顯得破敗蒼涼的白色農舍恢復往日榮光。毫無懸念地，老太太拒絕了其他買家，指定將傳承百多年的家族牧場與農舍賣給瑞秋。

接手七、八年來，瑞秋積極修復農舍及附屬建物，將過去用作置糞肥處移平，並把地下沉澱物均分至其他區塊，均養地力。其中一處低窪變成池塘，開始有青蛙、水瀨和其他野生動物進駐，一掃過去的荒蕪，展現久違的欣榮生氣。「讓這塊土地及屋舍改頭換面，是過去幾年最令我開心享受的事。」有一回造訪閒聊時，瑞秋這麼說。

至於如何靠這塊土地維持生計並做最好的利用？她將53英畝的土地租給青農夥伴，由他們種植特殊品種的穀物，收成後再磨成麵粉或用來釀造威士忌和波本酒。另外，瑞秋也在4.5英畝的土地上種植五種精挑過的覆盆子，「為什麼是覆盆子？因為它是我的最愛。但最重要的是，這裡的土地、水質和微氣候非常適合，不需要特別伺候，就能好好生長。我喜歡這樣水到渠成的耕種方式。」不難想像Boring Farm的覆盆子在滿滿的愛與關愛中長大，施以有機肥，拒用噴劑或化肥，是那種可以隨手摘、隨時吃的果子。

如斯種植理念，自然不適合市場主流的銷售模式。從一開始瑞秋就打定主意以觀光果園經營，開放灣區的同好們前來親採這些馨香的莓果，讓來訪的人能遠離科技與塵囂，沉浸在大自然的懷抱中，那是身心靈都能得到滋養的難得體驗。小而美的Boring Farm慢慢地闖出一點名號，每年6月到9月之間，於週六開放採摘，入場券總是被輕易地銷售一空。自從嚐過鮮採覆盆子的滋味後，我幾乎不在市集上採購，只因再怎麼新鮮，也比不上親摘。

除了自家改建及農活，瑞秋也積極參與索諾瑪酒鄉在地的農業圈及組織活動，並撥出時間與精神培育對有機農業有興趣的下一代。每年5月到10月，她會透過WWOOF（世界有機農場機會組織），接受數位20至30歲的青年到農場打工換宿；除了請他們協助覆盆子果園的例行農事，瑞秋也會教授編織、烘焙麵包、熬製果醬和木工等技藝，這帶給她不同於農耕的成就感，也在一步一腳印前進的同時，創造了能和在地社區結伴同行的條件與機會。從舞者到務農，瑞秋樂在其中，不改其志。她的熱情總是能感染每位拜訪者。無論是修復農舍、回復地力，或是種植莓果再到傳承教育，她所做的這一切看似不相干，但細細推敲，其實都源於對這片想世世代代久留之地的愛。